En los últimos años, las técnicas moleculares para el diagnóstico etiológico de la endocarditis infecciosa (EI) han adquirido importancia, sin embargo, no están implantadas en todos los laboratorios. Nuestro objetivo es evaluar la utilidad de la técnica de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) de amplio espectro seguida de secuenciación (PCR universal) sobre tejido valvular como parte de la rutina diagnóstica de la EI y comparar los resultados con los métodos clásicos.

Se incluyeron prospectivamente 52 pacientes con EI definitiva y un grupo control con 57 pacientes sin EI según los criterios de Duke modificados del año 2000. Se realizó la PCR universal, además del estudio microbiológico convencional y un examen anatomopatológico.

La PCR universal presentó una sensibilidad superior al cultivo valvular (80,8 frente a 27,1%, p<0,001) y permitió identificar el agente causal o confirmarlo en caso de discordancia en el 7,7% de los pacientes. Respecto al diagnóstico convencional, destacan el hemocultivo como técnica de referencia y la tinción de Gram por su elevado valor predictivo positivo. La mayor sensibilidad y especificidad se obtuvo considerando conjuntamente la microbiología clásica y la molecular. El estudio anatomopatológico presentó una sensibilidad del 83,9% y permitió valorar los resultados del diagnóstico microbiológico cuando existieron discordancias.

La PCR universal demostró ser una técnica valiosa que completa el diagnóstico clásico. En una entidad tan compleja como la EI, es necesario utilizar todas las herramientas diagnósticas a nuestro alcance. Todas las áreas de diagnóstico de laboratorio son complementarias y no excluyentes y deberían ser valoradas conjuntamente.

In recent years, molecular techniques for the aetiological diagnosis of infective endocarditis (IE) have attained relevance; however, they are not implemented in all laboratories. Our objective is to evaluate the usefulness of broad-spectrum polymerase chain reaction (PCR) technique followed by sequencing (universal PCR) on valve tissue as part of the IE diagnostic practice and to compare the results with classical methods.

Universal PCR showed a higher sensitivity than valve culture (80.8 vs 27.1%, P<.001) and allowed the identification of the causative agent or the confirmation of the aetiological diagnosis in case of discordance in 7.7% of patients. Regarding conventional diagnosis, blood culture stands out as the reference technique and Gram staining due to its high positive predictive value. The highest sensitivity and specificity was obtained considering classical and molecular microbiology together. The anatomopathological study presented a sensitivity of 83.9% and made it possible to assess the results of the microbiological diagnosis when there were discrepancies.

Universal PCR proved to be a valuable technique that completes the classical diagnosis. In an entity as complex as IE, it is necessary to use all the diagnostic tools at our disposal. All areas of laboratory diagnosis are complementary and not exclusive and should be assessed together.