La pandemia por enfermedad por coronavírica de 2019 (COVID-19) ha generado un impacto sin precedentes en los sistemas de salud y la población de todo el mundo. A diferencia de pandemias anteriores, esta ha transitado en la era de las telecomunicaciones, donde la rapidez para difundir información y las investigaciones científicas ha hecho que sea una de las infecciones virales más estudiadas y con más información (y desinformación) por parte de la comunidad médica (y no médica) en su corto tiempo de aparición1. Por ello, las investigaciones desarrolladas por las organizaciones científicas y gubernamentales son de suma importancia en el conocimiento de esta enfermedad.

La asociación de la infección por coronavirus del síndrome respiratorio agudo grave tipo 2 (SARS-CoV-2) con las enfermedades cardiovasculares preexistentes y su impacto pronóstico se puso en evidencia desde el inicio de la pandemia. Esto ha llevado a la comunidad cardiológica a investigar en profundidad los diferentes aspectos de dicha asociación2.

En la actualidad es bien conocido que aquellos pacientes con antecedentes cardiovasculares como infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca, valvulopatías, arritmias cardiacas, etc. que padecen infección por COVID-19 tienen más probabilidad de presentar durante la hospitalización daño miocárdico, arritmias cardiacas, infarto de miocardio, insuficiencia cardiaca y muerte de causa cardiovascular y no cardiovascular, así como de presentar cuadros infecciosos de mayor gravedad, lo que empeora aún más el impacto en el sistema cardiovascular3.

La fibrilación auricular (FA) es la arritmia más frecuente y afecta a más de 33 millones de personas en todo el mundo, con una prevalencia que se estima que se duplicará en los próximos 10 años4. La FA se acompaña frecuentemente de remodelado auricular y ventricular, que conlleva una mayor alteración estructural cardiaca, que a su vez incrementa aún más la probabilidad de permanencia de dicha arritmia y de evolucionar hacia la insuficiencia cardiaca crónica, la disfunción ventricular y las valvulopatías.

La presencia de FA en pacientes con infección por COVID-19 se ha estudiado en algunos registros internacionales de Europa y Estados Unidos5,6, demostrando que el antecedente de esta arritmia empeora el pronóstico hospitalario de los pacientes que presentan infección por SARS-CoV-2, pero no se dispone de datos sobre esta asociación en la región de América Latina y el Caribe.

El estudio de Márquez-Murillo et al. recientemente publicado en REC:CardioClinics analizó los eventos cardiovasculares en la población de América Latina y el Caribe con antecedentes de FA e infección por SARS-CoV-2 en comparación con aquellos sin dicho antecedente7. Este estudio es un subanálisis del registro CARDIO-COVID 19-20, que incluyó a pacientes hospitalizados por COVID-19 en 44 hospitales en 14 países de esta región desde el 1 de mayo de 2020 al 30 de junio 20218. Los investigadores encontraron que de 3.260 pacientes 115 (3,5%) presentaban antecedente de FA. Durante la evolución intrahospitalaria este subgrupo tuvo peor evolución clínica, con mayor tasa de daño miocárdico (representada por elevación de troponina y fracción aminoterminal del propéptido natriurético cerebral tipo B), insuficiencia cardiaca, arritmias cardiacas y mortalidad intrahospitalaria por cualquier causa. Estos hallazgos se acompañaron de un análisis ecocardiográfico que evidenció una mayor tasa de disfunción ventricular izquierda, derecha, valvulopatía grave y menor porcentaje de fracción de eyección.

El análisis comparativo de las características basales de ambas poblaciones evaluadas encontró datos esperables, ya que aquellos pacientes con antecedente de FA eran más añosos, con mayor tasa de comorbilidades y enfermedad cardiovascular previa, como hipertensión arterial, diabetes, dislipidemia, sobrepeso/obesidad, insuficiencia cardiaca, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular y enfermedad renal crónica. Todas ellas entidades que por sí solas empeoran el pronóstico de aquellos pacientes que presentan infección por COVID-19.

Por lo tanto, podemos interpretar el impacto de la FA en la población analizada de 2 maneras; por un lado, la arritmia en sí, como entidad aislada que genera de manera independiente una mayor tasa de complicaciones cardiovasculares en aquellos pacientes que cursan con una infección grave9 y por otro lado la FA se asocia a cardiopatía estructural u otras comorbilidades no cardiovasculares de base, siendo esta una entidad secundaria en la asociación con los eventos cardiovasculares. Sin embargo, a diferencia del registro italiano Cardio COVID-Italy, donde Paris et al.5 demostraron que la FA se asoció de manera independiente a la mortalidad intrahospitalaria, y del estudio de Cutler et al.6 en Estados Unidos, donde la misma se asoció de manera independiente a mayor riesgo de eventos cardiovasculares mayores, en el estudio de Márquez-Murillo et al. no se realizó un análisis multivariado de la FA y otros antecedentes cardiovasculares, por lo tanto, no podemos asegurar que la FA fuese una entidad que, de manera independiente, empeorara el pronóstico de los pacientes con COVID-19, o si en realidad se trata de una afección que encontramos como consecuencia del remodelado cardiaco generado por otras enfermedades cardiovasculares y/o no cardiovasculares que verdaderamente empeoran el pronóstico de estos pacientes.

Un dato que llama la atención es la baja tasa de antecedentes de FA (3,5%) cuando lo comparamos, por ejemplo, con el 15% comunicado en el registro italiano5. Si bien se trata de poblaciones distintas, ya que, por ejemplo, la población de este último es más añosa (67,4 frente a 61 años), lo cual tiene mucha influencia en la prevalencia de dicha arritmia, el antecedente de FA en el estudio de Márquez-Murillo et al. se basó en la información de la historia clínica, pero sin conocer el método diagnóstico, fecha de documentación y, sobre todo, si se utilizaron métodos de screening diagnóstico con dispositivos de monitorización electrónica de larga duración, lo cual probablemente hubiese incrementado la tasa diagnóstica de FA en esta población.

Se ha comunicado el análisis ecocardiográfico con datos llamativos, como la insuficiencia mitral grave (el 10% frente al 1,1%) y la disfunción ventricular izquierda (fracción de eyección del 45% frente al 60%) y derecha. Sin embargo, cabe resaltar que los estudios se realizaron en un 44% de pacientes con FA, en comparación con un 18,5% de los pacientes sin FA, lo que constituye una limitación importante a la hora de analizar e interpretar estos datos. El sesgo de selección puede haber influido en los resultados, sobre todo entendiendo que se trata de un registro de la vida real, y donde dichos estudios probablemente se hayan realizado en un contexto estrictamente necesario para evitar el contacto del personal de salud con aquellos pacientes que cursaban con infección por SARS-CoV-2, según los protocolos y recomendaciones para su implementación en ese momento10.