El número de implantes de marcapasos aumenta año tras año en nuestro país1 y, por ende, también lo hacen las visitas médicas y de enfermería para el seguimiento ambulatorio de los mismos. Durante la pandemia de COVID-19, la atención médica presencial se restringió por medidas sanitarias de distanciamiento social. En nuestro centro, como en muchos otros, las visitas telemáticas, mediante llamada telefónica o videollamada, sustituyeron temporalmente a las visitas presenciales (VP) debido a restricciones de acceso al centro hospitalario al inicio y por limitaciones en el cupo de VP posteriormente. Las visitas telemáticas, sin poder consultar el dispositivo, conllevaban un escaso valor clínico ya que no permitían detectar disfunciones del dispositivo, errores de programación, daños en la integridad de los electrodos, arritmias asintomáticas registradas, estado de la batería, etc. La tecnología de monitorización remota automática domiciliaria de dispositivos podría ser una solución de gran ayuda, pero no está incorporada en la mayor parte de unidades de estimulación cardiaca hoy en día1.

Con el fin de proteger a pacientes y personal sanitario de los riesgos biológicos durante la pandemia, y para mantener la agenda de seguimientos de marcapasos, se estableció un punto de consulta a distancia (CD) en un módulo prefabricado en el exterior del edificio hospitalario, inspirado en un modelo ya publicado2. La CD inductiva se realiza mediante aparatos portátiles con un cabezal que, acercándolo al tórax de la persona con marcapasos, recolecta la información almacenada en el dispositivo en pocos minutos y la transmite encriptada a un servidor web desde el cual puede ser revisada por el personal sanitario. En nuestro caso, dicha CD se realizaba a pie de calle desde el módulo exterior a través de la ventanilla del vehículo sin necesidad de que el/la paciente saliera del mismo. Los resultados de la CD se comunicaron a través de una visita telemática en 24-48 h (fig. 1).

Figura 1.

Esquema de funcionamiento de la instalación. Los pacientes programados se dirigen en sus vehículos al punto de consulta a distancia situado en un módulo a pie de calle en el exterior del hospital. Allí se realiza la consulta sin necesidad de salir del automóvil acercando el cabezal por la ventanilla a la zona del marcapasos. Los dispositivos consultados a distancia envían los datos almacenados en el marcapasos a través de la red GSM a un servidor seguro desde donde se pueden consultar por el personal sanitario autorizado. Con estos datos se realiza una visita telemática.

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Entre el 15 de febrero del 2021 y el 15 de julio del 2023 se realizaron 2.658 CD. El servicio estuvo en funcionamiento 3 días a la semana, con un promedio de 12,8 visitas/día, lo que representa el 48,2% de las visitas de control de marcapasos. El 42,1% eran mujeres, con una edad media de 81,08±9,21 años (rango: 47-102 años). Se generó una VP médica adicional en el 5,8% de las CD por arritmias auriculares (48,5%), agotamiento de la batería (22,8%), síntomas (18,7%), disfunción del marcapasos (9,3%) u otros (1,3%). En mayo del 2021 se cronometró una muestra de 30 pacientes de cada grupo. El tiempo medio de CD fue de 3min 34 s±55 s, mientras que el de las VP fue de 15min 29 s±2min 33 s (p<0,0001). En marzo del 2021 se realizó una encuesta a 40 pacientes aleatorios que consideraron el servicio muy satisfactorio (4,95 puntos sobre 5). La mayoría, un 62,5%, prefirió los CD a las VP, un 12,5% lo consideró indiferente. En mayo del 2022, en fechas en que había mejorado sustancialmente el escenario pandémico, se repitió la encuesta a otros 40 pacientes con una satisfacción media de 4,92, una preferencia del 53,5% y un 31,7% indiferentes (solo el 14,6% prefería la VP).

Pasados 2años del funcionamiento de la nueva instalación, y a pesar de una mejoría de las cifras epidemiológicas de la COVID-19 y la eliminación de la mayoría de las restricciones de distanciamiento social, el servicio de CD se ha mantenido funcionante hasta la fecha actual debido un alto índice de satisfacción transmitido por gran parte de los que lo utilizaron (tanto pacientes como acompañantes), a la vez que resulta eficiente y contribuye a disminuir la presión asistencial de las consultas externas al reducir los tiempos por visita. Consideramos que este tipo de instalaciones ofrece algunas de las ventajas ya conocidas de otros sistemas de marcapasos sobre indicadores de resultados en pacientes (calidad de vida, grado de satisfacción) y sobre el sistema sanitario (reducción del número de VP y del tiempo por visita)3,4.

Como se ha explicado anteriormente, la implementación de esta instalación se llevó a cabo como respuesta a la necesidad de atender a un considerable número de pacientes que carecían de dispositivos con marcapasos durante la alerta sanitaria de la COVID-19. Aunque inicialmente concebida como una medida temporal, esta instalación ha perdurado hasta la fecha como un paso intermedio en nuestra transición hacia un modelo digital centrado en la monitorización remota domiciliaria.

Es importante señalar que esta transición no puede realizarse de manera abrupta, dado que los modelos de dispositivos implantados anteriormente carecen de la tecnología necesaria, y la adquisición de monitores remotos para todos los pacientes nuevos implica una inversión económica considerable5.

Adicionalmente, este nuevo modelo de atención rompe los muros del hospital e integra la e-Salud con el Internet de las cosas para mejorar la seguridad (o la percepción de la misma) por riesgos biológicos de transmisión de microorganismos en el escenario actual o uno futuro de nuevas alertas epidemiológicas. Asimismo, el concepto de drive-through facility es escalable a muchas otras enfermedades: esta estrategia ya se ha implementado para pacientes tratados mediante poligrafía respiratoria domiciliaria y dispensación de medicación hospitalaria.